Politiques achats : le retour aux fondamentaux

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Les acheteurs, vecteurs de la performance de l’entreprise en temps de crise. Tel est le bilan tiré d’une étude réalisée par l’organisme de formation Cegos pour le compte de l’ACA, l’association achats de HEC, et dont les résultats ont été dévoilés à l’occasion de la huitième conférence annuelle de l’organisation fin octobre*.

Ainsi, 92 % des personnes interrogées ont rappelé que le rôle attendu des achats, notamment en période de récession, est d’améliorer le résultat opérationnel de l’entreprise via la réduction massive des coûts. Une mission visiblement réussie ces derniers temps. « La crise s’est révélée une véritable opportunité pour les acheteurs. Elle a permis de booster la mise en œuvre de tous les plans de réduction des coûts qui avaient déjà été programmés avant la récession », témoigne Laurent Jehanin, président de l’ACA et ancien directeur achats de Safran. Les responsables achats interrogés ont également souligné que la performance des services achats se mesure à leur capacité à réduire le besoin en fond de roulement de l’entreprise (39 %) et à développer le chiffre d’affaires (21 %). 

Autre tendance ressortant de l’étude, les actions traditionnelles de renégociation des prix, de remise en concurrence des fournisseurs, de rationalisation du panel ou encore de massification des volumes constituent les leviers d’optimisation les plus simples et efficaces à mettre en place selon les membres de l’ACA. Suivent les actions à moyen/long terme, telles que la remise en cause technique des spécifications du besoin et l’intégration des innovations fournisseurs. Concernant la gestion de la relation client/fournisseur, les responsables achats déclarent privilégier en priorité le rapprochement avec les prestataires stratégiques et la surveillance de la santé financière de ces derniers.

Seul résultat surprenant : les achats durables sont considérés comme difficiles à mettre en œuvre et peu rentables pour l’entreprise. « Dans un contexte où le rôle prioritaire des acheteurs est de réaliser des économies immédiates, nombre d’entreprises ont préféré mettre la question complexe du développement durable entre parenthèses », regrette Stéphane Canonne, manager unité performance des organisations et des projets chez Cegos et vice-président de l’ACA.

Si les achats durables ne sont donc pas considérés comme un levier de performance économique, les outils d’e-achats ne suscitent également plus l’attention des entreprises. « Ces systèmes supposent un investissement considérable. Ils ont donc été mis en stand-by par toutes les entreprises qui n’avaient pas déjà initié ce type de projets avant la crise », indique Stéphane Canonne. Un constat partagé également par Laurent Jehanin : « Le développement de nouvelles méthodes et processus achats a largement été remis en question avec la récession, les entreprises préférant se concentrer sur les fondamentaux du métier d’acheteur : renégociation des contrats, gestion du risque fournisseur, etc. » L’action des achats est-elle pour autant plus visible ? Pas si sûr pour les membres de l’ACA. « Si la reconnaissance de cette fonction est patente, elle doit toutefois s’accompagner d’une plus grande compréhension des autres services (financiers, RH, R&D…) à l’égard des achats. Ceci afin que des synergies puissent véritablement être mises en place en interne », conclut Laurent Jehanin.

*Etude réalisée en septembre 2009 auprès des 150 adhérents de l’ACA.