Zoé court-circuite Renault

Zoé, la prochaine berline 100% électrique de Renault

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Une voiture peut-elle s’appeler Zoé ? C’est la question que se pose le tribunal de grande instance de Paris qui examine depuis le 21 octobre l’assignation en référé déposé par deux familles françaises. Après avoir appris la sortie à la mi-2012 de Zoé, la prochaine berline 100% électrique de Renault, ces familles s'opposent au constructeur dans le but de lui faire retirer ce (pré) nom lors de la commercialisation. Le but de cette action en justice  : éviter que leurs filles, toutes deux nommées Zoé, ne soient la cible de "moqueries constantes" du type, au dire des leurs propres avocats, "On va te faire la vidange", "Je vais tâter tes airbags" ou "Ça roule Zoé?".

« Aujourd'hui, nous constatons que les industriels, pour valoriser et humaniser leurs produits, transforment les prénoms en nom de marque " s’insurge Me David Koubbi, l’avocat des familles avant de continuer "et selon que nous aurons de la chance ou pas, nous serons un joli pot de fleurs, un martinet, un godemichet ou un balai à toilettes ! »

Un prénom parmi d’autres

Pour sa part, la marque au losange ne comprend pas l’importance que l’on accorde à cette affaire. « Pense-t-on à une voiture en voyant Megan Fox, alors qu'elle porte un prénom de modèle Renault et un nom de famille de modèle Volkswagen ? » se défend Valérian David du service de presse de Renault. D’ailleurs, du côté de la firme française, on ne s’inquiète pas outre mesure de la polémique . « Non seulement la loi n’interdit pas l’utilisation commerciale des prénoms, mais en plus l’appellation Zoé est déjà déposée par 112 marques en France (source: INPI), y compris une marque de vin, ajoute-t-il. Si l’on nous demande de retirer Zoé du marché, il faudra que toutes les autres marques en fassent autant. »

Même constat dans d'autres secteurs d'activité. Si la décision de justice opère en faveur des familles, l’éventail des entreprises concernées par l’utilisation commerciale des prénoms s’étendra considérablement. Déjà, toute l’industrie automobile pourrait se sentir concernée. A commencer par Mercedes qui, tout comme Renault, a pris un prénom comme nom de marque. Plus largement, certains constructeurs appellent leurs modèles par des prénoms féminins, à l'instar de la Lotus Elise ou encore l’Alfa Roméo Giuletta. Et, au-delà de ce secteur, d’autres marques comme celles des aliments pour chats Felix, les boulangeries Paul, du parfum Anaïs, de Cerise de Groupama, de la fusée Ariane ou des "Gérard" du cinéma qui récompensent les navets du 7è art.

Pourquoi Zoé ?

Pourquoi les marques choisissent-elles un prénom pour désigner leur produit ? « Pour favoriser la proximité, c’est plus humain », répondait à Rue89 Marcel Botton, PDG de l’agence Nomen, leader modial du naming. Dans le cas de la Zoé, le créateur de marques (il est à l’origine de la Clio, de Vélib, Vinci, Wanadoo...) ajoutait : « La voiture électrique, c'est une voiture avec moins d'autonomie. Comme pour la Twingo, il faut leur donner un côté sympathique pour compenser certaines performances réduites. » Des propos sur lesquels il revient aujourd'hui: « Il s'agit plutôt de donner une vraie personnalité à un produit un peu décalé. Renault se doit d'attirer une clientèle sur un marché qui doit encore faire ses preuves. »

Une argumentation que la firme au losange réfute en bloc. Pour Renault, ce nom a été choisi pour deux raisons majeures : sa sonorité et son étymologie. « C’est une appellation simple à retenir, qui évoque des notions telles que la féminité ou le dynamisme », avance Valérian David de la communication de Renault avant d'expliquer "le fait que ce soit un nom commun grec qui signifie "vie". C'est le reflet des espoirs que nous plaçons dans ce futur véhicule propre.»

Enfin, le fabricant rappelle qu'il a déposé la marque ZOE, en majuscules et sans accent, dès 1991, à l'époque où ce prénom n'était pas encore à la mode (il y a 35 000 Zoé en France aujourd'hui). Réponse attendue  le 10 novembre.